1、軟啟動器與變頻器的控制原理不同我們知道軟啟動器其實是一種過渡的控制裝置，它是介于星三角啟動裝置和變頻器之間的工控產品，它的功能要比星三角啟動器的功能多，比變頻器的功能少。從軟起動器的主電路來看，它是在電源與被控制的電機之間串接了三相反并聯可控硅，然后通過內部的數字電路來控制可控硅在交流電一個完整正弦波形內所導通的時刻，如果在交流一個周期剛開始就讓可控硅導通，那么軟啟動器輸出的電壓就高，如果在交流電一個周期的某個位置再讓可控硅導通，那么軟啟動器輸出的電壓就低。我們就是通過這鐘方式使電機端的電壓在啟動過程中慢慢升高，進而控制了電機的啟動電流和轉矩，使電機達到平穩啟動的目的，由此可見軟啟動器只變電源電壓的高低，不能改變電源的頻率。
   變頻器的原理相對來說要比變頻器復雜一些，它的作用是將電壓為380V/220V，頻率為50赫茲的電源電壓變為電壓可以調節、頻率也可以調節的一種交流電源轉換裝置，通過對電源頻率和電壓的調節實現交流電機轉速和轉矩的調節，我們從主電路可以看出，它的主電路是由六個場效應管組成的電路，在控制電路精準控制下，使六個場效應管輪流導通，在單位時間內管子導通的次數越多，那么輸出的電壓和頻率就越高，因此這個主電路是數字控制電路的控制下實現了輸出電源的頻率調節和電壓調節的。

  2、軟啟動器與變頻器的用途不同軟啟動器主要解決的問題是減輕大負載的啟動電流，減輕對電網從沖擊。我們知道在工業生產中運用了大量的水泵、風機、壓縮機以及機械傳送設備，這些工業設備都是由三相鼠籠異步電動機來拖動的，它們的額定功率都非常大，一般都在幾十千瓦到上百千瓦之間。這么大的設備在啟動時會產生非常大的啟動電流，會造成很大的壓降，如果用傳統的星三角等降壓方式，這樣的話不但給電網帶來較大的電流沖擊，而且也會給負載帶來較大的機械沖擊，在這種情況下往往會使用軟啟動器進行啟動，實現整個啟動無沖擊，使電機的啟動比較平滑，從而減少了供電的容量。而變頻器的使用場合主要是在具有調速的地方使用，它可以控制三相電機的轉速，比如在數控機床中的主軸電機的調速、機械傳送帶的傳送控制、大型風機、重載機械場合的應用等都可以用到變頻器，總的來說，它的功能實用性是遠大于軟啟動器的。
  3、軟啟動器與變頻器的控制功能不同軟啟動器主要作用是調整電機的啟動電壓，實現電機平穩啟動從而降低了電機對機械和電網的沖擊。但是由于它是通過控制導通角進行斬波來降低電壓的，由于輸出的不是完整的正弦波，這就致使啟動轉距低、噪音大且諧波高會污染電網。雖然軟啟動器也有限流功能的設置、啟動時間的設置等各種功能，但是與變頻器動輒就上百個功能指令參數來說，軟啟動器的功能參數相對有點“單調”。總的來說，軟啟動器的功能沒有變頻器的動能多。
  4、軟啟動器與變頻器的位置不同我們說價值決定價格，在工控領域中，軟起器能干的“活”變頻器基本都能干，因此軟啟動器在工控領域中是處于一個“尷尬”的位置，因此這兩個控制裝置在相同功率的情況下，從價格上說變頻器是要高于軟頻器的。另外我們在學習工控技術的時候會發現，在學習變頻器時，一般都會把變頻技術作為一個章節或者一門課程來學習，而軟啟動器只是電機控制技術里面的一個知識點而已，因此從運用的普及率、價格以及它們在工控技術領域中的地位，變頻器都是遠高于軟啟動器。
  總的來說軟啟動器多用在給大功率設備作為啟動設備來用，變頻器大部分是給各種功率進行調速來用的